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El testamento abierto (Artículos 1014–1017 del Código Civil) se otorga ante Notario Público y tres testigos que conocen su contenido al momento del otorgamiento. El notario lee el texto en voz alta y todos firman. Es el instrumento más seguro y recomendado en Chile porque queda registrado en el Protocolo Notarial y en el Registro Nacional de Testamentos del Registro Civil, facilitando su ubicación tras el fallecimiento. El testamento cerrado (Artículos 1023–1024) se entrega al notario en sobre sellado, sin que este ni los testigos conozcan el contenido. Requiere más solemnidades y es más susceptible de pérdida o deterioro. La jurisprudencia chilena registra muy pocos testamentos cerrados por la complejidad de sus requisitos formales y la mayor facilidad de impugnación por vicios de forma.

Los legitimarios en Chile son las personas que tienen derecho irrenunciable a una porción del patrimonio del testador, conforme al Artículo 1182 del Código Civil: los hijos (personalmente o representados por su descendencia), los ascendientes (padres y abuelos), y el cónyuge sobreviviente o conviviente civil de la Ley N.º 20.830. La mitad legitimaria (Artículo 1184) corresponde a todos los legitimarios en conjunto, distribuida según las reglas de la sucesión intestada. La cuarta de mejoras puede asignarse a cualquier descendiente, ascendiente o cónyuge/conviviente elegido por el testador. La cuarta de libre disposición es la única porción que el testador puede asignar libremente a cualquier persona, incluso a un tercero sin vínculo familiar. Si no hay legitimarios, toda la herencia es de libre disposición.

Sí. El Artículo 1001 del Código Civil establece que todas las disposiciones testamentarias son esencialmente revocables, salvo aquellas que se refieren al reconocimiento de un hijo. El testador puede otorgar un nuevo testamento que revoque expresa o tácitamente el anterior: la revocación expresa es aquella que declara inequívocamente dejar sin efecto el testamento anterior; la revocación tácita ocurre cuando las disposiciones del nuevo testamento son incompatibles con las del anterior. El testador también puede hacer un codicilo —instrumento accesorio al testamento que modifica o complementa disposiciones específicas sin necesidad de revocar el testamento completo— mediante escritura pública ante el mismo u otro notario. Cada modificación debe ser remitida al Registro Nacional de Testamentos del Registro Civil.

La preterición —omisión de un legitimario en el testamento— no acarrea la nulidad del testamento en Chile. Conforme al Artículo 1218 del Código Civil, el legitimario preterido conserva su acción para reclamar la legítima rigorosa que le corresponde, pudiendo demandar la reforma del testamento ante el Juzgado Civil con competencia en materia civil del último domicilio del causante. La acción de reforma del testamento prescribe en cuatro años contados desde que el legitimario tuvo conocimiento del testamento y de su calidad de legitimario. Si la preterición es de un legitimario cuya existencia el testador ignoraba, el tribunal puede ordenar la reducción proporcional de las asignaciones testamentarias para reconstituir la mitad legitimaria.

El Artículo 439 del Código Orgánico de Tribunales obliga al notario a remitir copia del testamento al Registro Nacional de Testamentos que administra el Servicio de Registro Civil e Identificación. Este registro es consultable por los herederos, el albacea y cualquier persona con interés legítimo, a través del portal web del Registro Civil de Chile ingresando el RUT del causante. La consulta es gratuita y el resultado indica si el causante otorgó testamento, la fecha de otorgamiento y la notaría donde se protocolizó, sin revelar el contenido. Con estos datos, el interesado concurre a la notaría correspondiente para obtener copia autorizada del testamento, que es el documento que presenta al Juzgado Civil para iniciar el proceso de apertura y publicación del testamento conforme al Artículo 1009 del Código Civil.