La solicitud de licencia médica es el documento oficial con el que un trabajador comunica a su empleador y a la entidad previsional de salud que un médico certificó su incapacidad temporal para laborar. Se usa cada vez que una enfermedad, accidente de causa no laboral o una situación de maternidad o paternidad impide cumplir la jornada ordinaria, y su presentación oportuna activa los derechos económicos y laborales reconocidos en el Código del Trabajo Art. 195 y la Ley 18.469.
Legal basis: Código del Trabajo Art. 195; Ley 18.469; D.S. 3/1984 Ministerio de Salud
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Qué es la licencia médica y para qué sirve
La licencia médica es un instrumento administrativo-legal que acredita la incapacidad temporal de un trabajador para desempeñar sus labores. No basta con la voluntad del trabajador de ausentarse ni con un certificado de atención médica informal: la ley exige un formulario específico, emitido por un profesional habilitado y tramitado ante la institución de salud previsional que corresponda.
Desde el punto de vista del vínculo laboral, el documento tiene un efecto protector inmediato: mientras la licencia está vigente y debidamente tramitada, el empleador no puede hacer efectivo el desahucio del contrato por razones vinculadas a la ausencia, salvo causales graves expresamente contempladas en la ley. La Ley 18.469 estableció el régimen de prestaciones de salud que financia estos períodos de reposo, de modo que el trabajador percibe un subsidio en lugar del sueldo habitual durante el lapso autorizado por el médico.
El D.S. 3/1984 del Ministerio de Salud regula la forma, el contenido y los plazos de tramitación de las licencias médicas, y fija las condiciones que deben reunir tanto el formulario en papel como, hoy en día, la versión electrónica denominada Licencia Médica Electrónica (LME).
Cuándo necesita tramitar una licencia médica
Cualquier trabajador dependiente o independiente cotizante en el sistema de salud previsional puede necesitar una licencia médica en estas situaciones principales:
Enfermedad o accidente de origen común. Cuando una dolencia física o mental impide al trabajador concurrir a su puesto o desempeñar sus funciones con normalidad, el médico tratante extiende la licencia por el período que estime clínicamente necesario.
Licencia maternal y paternal. El Código del Trabajo Art. 195 contempla expresamente la protección de la maternidad. La madre trabajadora tiene derecho a un descanso prenatal y postnatal, cuya duración fija la ley según la situación específica. El padre también puede acceder a un período de permiso postnatal parental en los términos que establece el Art. 197 bis del Código del Trabajo. Para hacer efectivos estos derechos, se requiere el formulario correspondiente emitido por el médico o matrona que atiende el embarazo o parto.
Enfermedad grave de un hijo o hija menor. El mismo cuerpo normativo contempla el permiso para que el padre o la madre cuide a un hijo menor cuando una enfermedad grave lo requiera, siempre que exista certificación médica que respalde la necesidad.
Trabajadores independientes. Quienes cotizan como independientes en una institución de salud previsional también tienen derecho a tramitar licencias médicas y acceder al subsidio correspondiente, conforme a los requisitos que establece la normativa vigente.
En todos los casos, la licencia debe gestionarse dentro del plazo que señala el D.S. 3/1984; de lo contrario, la entidad previsional puede rechazarla o reducir el subsidio.
Las cláusulas y datos esenciales del formulario
El formulario de solicitud de licencia médica contiene secciones claramente diferenciadas. Conocerlas evita errores que demoran la aprobación o provocan el rechazo.
Datos del trabajador. Se consignan el nombre completo, el número de cédula de identidad, la fecha de nacimiento y el tipo de afiliación previsional de salud. Cualquier discrepancia entre estos datos y los registros de la institución de salud genera demoras.
Datos del empleador. El RUT de la empresa, la razón social y la dirección del lugar de trabajo son obligatorios para que la entidad previsional pueda notificar la licencia al empleador dentro del plazo legal.
Diagnóstico y tipo de licencia. El médico indica el diagnóstico en términos técnicos o codificados según la clasificación internacional vigente, el tipo de licencia (enfermedad común, maternal, paternal u otro) y el período de reposo autorizado en días corridos o días hábiles, según corresponda.
Firma y timbre del médico. El formulario carece de valor sin la identificación completa del profesional que lo suscribe: nombre, número de registro en el Colegio Médico y timbre. En la Licencia Médica Electrónica este requisito se cumple mediante la firma digital del profesional.
Datos bancarios para el subsidio. La institución de salud solicita la cuenta donde se depositará el subsidio. Tenerla disponible agiliza el proceso.
Para completar el formulario correctamente y sin demoras, puede descargar el modelo oficial adaptado a la normativa chilena en Formulario de Solicitud de Licencia Médica Chile.
Cómo llenar y tramitar el formulario paso a paso
El proceso tiene etapas bien definidas que involucran al trabajador, al médico y a la institución de salud previsional.
Paso 1: obtener el formulario del médico. En la atención médica, el profesional habilitado completa la sección clínica del formulario —diagnóstico, período de reposo y tipo de licencia— y entrega al paciente la copia que corresponde al trabajador. En el sistema electrónico, el médico lo emite directamente en la plataforma y el trabajador recibe una notificación.
Paso 2: completar la sección del trabajador. El trabajador llena sus datos personales, la información de su empleador y, si corresponde, los datos bancarios para el subsidio. Debe revisar que el RUT del empleador esté correcto: un dígito equivocado puede retrasar todo el trámite.
Paso 3: presentar la licencia dentro del plazo. El D.S. 3/1984 establece un plazo desde que el médico extiende la licencia para que el trabajador la presente ante su institución de salud previsional. Presentarla fuera de plazo puede significar la pérdida parcial o total del subsidio.
Paso 4: notificación al empleador. La institución de salud notifica la licencia al empleador en el plazo que fija la normativa. A partir de esa notificación, el empleador no puede descontar el período como inasistencia injustificada.
Paso 5: resolución de la institución. La entidad previsional aprueba, reduce o rechaza la licencia. En caso de rechazo, existe un mecanismo de apelación ante la Comisión de Medicina Preventiva e Invalidez (COMPIN) o ante la Superintendencia de Salud, según el tipo de institución.
Paso 6: pago del subsidio. Una vez aprobada, la institución calcula el subsidio sobre la base de las remuneraciones o rentas imponibles del período anterior y lo paga directamente al trabajador. El empleador no paga el sueldo durante ese período, sino que el subsidio lo reemplaza.
Errores frecuentes que retrasan o impiden la aprobación
Conocer las fallas más habituales ahorra tiempo y protege el derecho al subsidio.
Datos del empleador incorrectos o incompletos. El RUT de la empresa mal escrito es el error más frecuente. La institución de salud no puede notificar al empleador sin ese dato correcto, y el trámite queda suspendido hasta que se subsane.
Presentación fuera del plazo legal. Muchos trabajadores desconocen que existe un plazo estricto. Creer que la licencia puede entregarse al volver al trabajo es un error: el plazo comienza a correr desde que el médico la extiende, no desde que el trabajador se recupera.
Formulario sin firma o timbre del médico. Sin la identificación completa del profesional, el documento no tiene validez y la institución de salud lo devuelve para subsanar. En sistemas en papel, este olvido es más frecuente de lo que parece.
Descripción incorrecta del tipo de licencia. Confundir una licencia por enfermedad común con una licencia maternal, por ejemplo, afecta el cálculo del subsidio y puede generar conflictos posteriores con el empleador o la institución previsional.
No guardar copia del formulario. El trabajador debe conservar la copia que le corresponde para acreditar la presentación oportuna si surgen disputas. En el sistema electrónico, la notificación en línea cumple esa función.
No informar al empleador directamente. Aunque la notificación formal la realiza la institución de salud, avisar al empleador desde el primer día de reposo evita malentendidos y demuestra buena fe.
Lo que debe saber antes de firmar
La licencia médica es un documento legal que genera obligaciones recíprocas. El trabajador debe declarar información veraz: una licencia obtenida con datos falsos o por una incapacidad que no existe puede dar lugar a consecuencias legales graves, incluyendo la terminación del contrato por incumplimiento grave de las obligaciones laborales, figura contemplada en el Código del Trabajo.
Por su parte, el empleador está obligado a respetar el período de reposo autorizado y no puede exigir al trabajador que realice tareas durante ese lapso ni presionarlo para que reintegre antes del alta médica. La Ley 18.469 protege al cotizante durante la vigencia de la licencia aprobada.
Si la institución de salud rechaza la licencia y el trabajador considera que la resolución es injusta, la ley contempla instancias de apelación ante la COMPIN o la Superintendencia de Salud. Ejercer ese derecho dentro de los plazos establecidos es esencial: dejar vencer el plazo cierra la vía administrativa.
Conocer el formulario, los pasos y los errores frecuentes convierte un trámite burocrático en un proceso directo que protege la salud y los ingresos del trabajador durante la recuperación.
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